H-1B

La H-1B es una visa de trabajo de no inmigrante que permite a los empleadores estadounidenses contratar a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas. Estas ocupaciones normalmente exigen al menos una licenciatura en un campo específico. La visa vale 3 años al inicio y puede extenderse hasta 6 años en total.

El Congreso fijó un cupo anual de 85,000 visas H-1B nuevas: 65,000 del cupo regular y 20,000 adicionales para solicitantes con una maestría estadounidense o un grado superior. Algunos empleadores (universidades, organizaciones sin fines de lucro, entidades gubernamentales de investigación) están exentos del cupo.

Si actualmente tienes OPT u otra autorización de trabajo válida, puedes seguir trabajando. El registro de la H-1B por sí solo no da autorización de trabajo. Si te seleccionan, las disposiciones de cap-gap pueden extender tu OPT hasta el 1 de octubre.

Sí, puedes transferir tu H-1B a un empleador nuevo. El nuevo empleador debe presentar una petición I-129 nueva. Puedes empezar a trabajar con él en cuanto USCIS reciba la petición de transferencia (la fecha de recibo). Esto no cuenta contra el cupo si ya contaste antes.

Si eres estudiante F-1 con un OPT que vence antes del 1 de octubre y te seleccionaron en el sorteo de la H-1B, recibes automáticamente una extensión de cap-gap. Esto extiende tu estatus F-1 y tu autorización de trabajo de OPT hasta el 1 de octubre.

Los cónyuges con H-4 pueden solicitar un permiso de trabajo (EAD) si el titular de la H-1B tiene un I-140 aprobado o si le concedieron una extensión de H-1B más allá de los 6 años bajo AC21. El trámite del EAD de H-4 toma de 3 a 6 meses.

Si estás fuera de EE. UU., necesitas un sello de visa H-1B en tu pasaporte para entrar. Si estás dentro de EE. UU. con un cambio de estatus pendiente, salir del país normalmente hace que esa solicitud de cambio de estatus se considere abandonada. Consulta a un abogado antes de viajar.

Puedes ser dueño de un negocio con la H-1B, pero solo puedes trabajar para el empleador que te patrocina. El trabajo por cuenta propia con H-1B por lo general no se permite, porque tiene que existir una relación válida entre empleador y empleado. Aun así, puedes invertir de forma pasiva o ser dueño de un negocio sin trabajar en él.

Si tu empleo con H-1B termina, tienes un periodo de gracia de hasta 60 días (o hasta el final de tu periodo de validez autorizado, lo que ocurra primero) para encontrar un empleador nuevo que presente una transferencia de H-1B, cambiar a otro estatus o salir de EE. UU.

No, el cupo de la H-1B no es por país. Sin embargo, el proceso de tarjeta verde por empleo sí tiene límites por país, lo que afecta mucho a los trabajadores de India y China, que enfrentan esperas mucho más largas para la residencia permanente.

El periodo de registro suele abrir a principios de marzo y dura unas 2 o 3 semanas. Para el año fiscal 2027, se espera que abra el 6 de marzo de 2026 y cierre el 23 de marzo de 2026.

Desde el año fiscal 2025, USCIS usa un sistema centrado en el beneficiario: cada beneficiario recibe una sola entrada sin importar cuántos empleadores lo registren. Después, el DHS adoptó un proceso de selección ponderado por salario (una regla final publicada a fines de 2025) que da más probabilidades de selección a los registros con niveles salariales más altos que a los de niveles más bajos, en lugar de un sorteo puramente al azar. USCIS selecciona registros hasta llenar el cupo de 85,000, y a los seleccionados se les avisa en su cuenta en línea de USCIS. Consulta las reglas de registro vigentes en uscis.gov antes de registrarte.

A partir del año fiscal 2025, el sorteo selecciona por beneficiario único y no por registro. Eso significa que tener varios empleadores que te registren NO aumenta tus probabilidades. Cada persona tiene una sola oportunidad en el sorteo, con lo que desaparece la ventaja de los registros múltiples. Con el proceso ponderado por salario que adoptó el DHS, tus probabilidades también dependen del nivel salarial del puesto ofrecido. Consulta las reglas de registro vigentes en uscis.gov.

Si el cupo no se llena en el primer sorteo, USCIS hace una segunda (y a veces una tercera) ronda de selección. Suelen hacerse entre julio y agosto, y en octubre. Los registros no seleccionados siguen en la bolsa para las rondas posteriores del mismo año fiscal.

El procesamiento prioritario (premium processing) garantiza que USCIS tomará una acción sobre tu petición en 15 días calendario a cambio de una tarifa adicional de $2,965. Si USCIS no cumple ese plazo, te devuelve la cuota. Ojo: esa acción puede ser una aprobación, una denegación, una Solicitud de Evidencia (RFE) o un Aviso de Intención de Denegar (NOID).

Los costos totales incluyen: la tarifa de registro ($215), la tarifa de presentación de USCIS ($780, o $730 en línea), la tarifa contra el fraude ($500), la tarifa ACWIA ($750 o $1,500 según el tamaño del empleador), la tarifa del Programa de Asilo ($600, $300 para empleadores pequeños, $0 para organizaciones sin fines de lucro), el procesamiento prioritario ($2,965, opcional) y los honorarios del abogado ($2,000 a $5,000 o más). Solo las tarifas del gobierno suman al menos $2,195 ($215 + $730 + $500 + $750); con los honorarios del abogado, el total suele ir de unos $4,195 a $12,000 o más. Además, la mayoría de las peticiones nuevas para trabajadores que están fuera de Estados Unidos ahora requieren un pago aparte de $100,000. Lee la pregunta sobre el pago de $100,000 y consulta las tarifas vigentes en uscis.gov.

Una ocupación especializada exige la aplicación teórica y práctica de un cuerpo de conocimiento altamente especializado y, como mínimo, una licenciatura o su equivalente en un campo específico. Ejemplos comunes son puestos de informática, ingeniería, contabilidad, arquitectura, medicina, derecho y ciencias.

Los documentos clave son: pasaporte válido, certificados de estudios y diplomas, evaluación de credenciales (para títulos extranjeros), currículum, carta de oferta con los datos del puesto, certificación de la LCA, documentos financieros del empleador y cualquier documento migratorio anterior (I-94, sellos de visa, aprobaciones previas).

Sí, tu empleador puede presentar una petición H-1B para trámite consular. Si se aprueba, asistirías a una entrevista de visa en un consulado estadounidense de tu país. No puedes entrar a EE. UU. con estatus H-1B antes del 1 de octubre del año fiscal. Según una Proclamación Presidencial del 19 de septiembre de 2025, la mayoría de las peticiones nuevas para trabajadores que están fuera de Estados Unidos también requieren un pago de $100,000. Confirma las reglas vigentes en uscis.gov antes de presentar.

Una Proclamación Presidencial del 19 de septiembre de 2025 exige un pago de $100,000 para la mayoría de las peticiones H-1B nuevas para trabajadores que están fuera de Estados Unidos. Según la guía de USCIS, no se aplica a las extensiones ni a los cambios de estatus de personas que ya están dentro de Estados Unidos. El pago se suma a las tarifas de presentación habituales, y hay muy pocas excepciones. Estas reglas son nuevas y pueden cambiar, así que confirma las reglas vigentes en uscis.gov (o con un abogado de inmigración) antes de que tú o tu empleador presenten la petición.

La ley obliga al empleador a pagar la tarifa base de presentación, la tarifa ACWIA y la tarifa contra el fraude. El empleador no puede exigir que el trabajador las pague. En cambio, la tarifa del procesamiento prioritario la puede pagar cualquiera de las dos partes. Los honorarios del abogado son negociables.

Una Solicitud de Evidencia (RFE) no es una denegación. Significa que USCIS necesita documentación adicional. Normalmente tienes de 60 a 87 días para responder. Los temas más comunes son la prueba de ocupación especializada, las calificaciones del beneficiario y la relación entre empleador y empleado. Responde a fondo, con toda la evidencia que piden.

La H-1B puede extenderse más allá de los 6 años si: (1) hay un I-140 aprobado y no hay un número de visa de inmigrante disponible (AC21, sección 104(c)), o (2) una certificación laboral PERM o un I-140 llevan 365 días o más pendientes (AC21, sección 106(a)). Las extensiones se conceden en tramos de 3 años o de 1 año.

El PERM es el proceso por el que el Departamento de Trabajo certifica que no hay trabajadores estadounidenses calificados para el puesto. El empleador debe hacer un reclutamiento (anuncios, publicaciones) y documentar que ningún trabajador estadounidense mínimamente calificado se postuló. El PERM es el primer paso de casi todos los procesos de tarjeta verde por empleo.

AC21 permite que los trabajadores con H-1B que tienen un I-140 aprobado y un I-485 pendiente (presentado hace 180 días o más) cambien de empleador sin perder su lugar en la fila de la tarjeta verde. El puesto nuevo debe estar en la misma clasificación ocupacional o en una similar.