H-1B

La H-1B es una visa de trabajo de no inmigrante que permite a los empleadores estadounidenses contratar a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas. Estas ocupaciones normalmente exigen al menos una licenciatura en un campo específico. La visa vale 3 años al inicio y puede extenderse hasta 6 años en total.

El Congreso fijó un cupo anual de 85 000 visas H-1B nuevas: 65 000 del cupo regular y 20 000 adicionales para solicitantes con una maestría estadounidense o un grado superior. Algunos empleadores (universidades, organizaciones sin fines de lucro, entidades gubernamentales de investigación) están exentos del cupo.

Si actualmente tienes OPT u otra autorización de trabajo válida, puedes seguir trabajando. El registro de la H-1B por sí solo no da autorización de trabajo. Si te seleccionan, las disposiciones de cap-gap pueden extender tu OPT hasta el 1 de octubre.

Sí, puedes transferir tu H-1B a un empleador nuevo. El nuevo empleador debe presentar una petición I-129 nueva. Puedes empezar a trabajar con él en cuanto USCIS reciba la petición de transferencia (la fecha de recibo). Esto no cuenta contra el cupo si ya contaste antes.

Si eres estudiante F-1 con un OPT que vence antes del 1 de octubre y te seleccionaron en el sorteo de la H-1B, recibes automáticamente una extensión de cap-gap. Esto extiende tu estatus F-1 y tu autorización de trabajo de OPT hasta el 1 de octubre.

Los cónyuges con H-4 pueden solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD) si el titular de la H-1B tiene un I-140 aprobado o si le concedieron una extensión de H-1B más allá de los 6 años bajo AC21. El trámite del EAD de H-4 toma de 3 a 6 meses.

Si estás fuera de EE. UU., necesitas un sello de visa H-1B en tu pasaporte para entrar. Si estás dentro de EE. UU. con un cambio de estatus pendiente, salir del país normalmente abandona esa solicitud de cambio de estatus. Consulta a un abogado antes de viajar.

Puedes ser dueño de un negocio con la H-1B, pero solo puedes trabajar para el empleador que te patrocina. El trabajo por cuenta propia con H-1B por lo general no se permite, porque tiene que existir una relación válida entre empleador y empleado. Aun así, puedes invertir de forma pasiva o ser dueño de un negocio sin trabajar en él.

Si te despiden de tu empleo con H-1B, tienes un periodo de gracia de 60 días (o hasta el final de tu periodo de validez autorizado, lo que ocurra primero) para encontrar un empleador nuevo que presente una transferencia de H-1B, cambiar a otro estatus o salir de EE. UU.

No, el cupo de la H-1B no es por país. Sin embargo, el proceso de Tarjeta Verde por empleo sí tiene límites por país, lo que afecta mucho a los trabajadores de India y China, que enfrentan esperas mucho más largas para la residencia permanente.

El periodo de registro suele abrir a principios de marzo y dura unas 2 o 3 semanas. Para el año fiscal 2027, se espera que abra el 6 de marzo de 2026 y cierre el 23 de marzo de 2026.

Desde el año fiscal 2025, USCIS usa un sistema de sorteo centrado en el beneficiario. Cada beneficiario recibe una sola entrada sin importar cuántos empleadores lo registren. USCIS selecciona registros al azar hasta llenar el cupo de 85 000. A los seleccionados se les avisa en su cuenta en línea de USCIS.

A partir del año fiscal 2025, el sorteo selecciona por beneficiario único y no por registro. Eso significa que tener varios empleadores que te registren NO aumenta tus probabilidades. Cada persona tiene una sola oportunidad en el sorteo, con lo que desaparece la ventaja de los registros múltiples.

Si el cupo no se llena en el primer sorteo, USCIS hace una segunda (y a veces una tercera) ronda de selección. Suelen ocurrir entre julio y agosto y en octubre. Los registros no seleccionados siguen en la bolsa para las rondas posteriores del mismo año fiscal.

El trámite prioritario garantiza que USCIS adjudicará tu petición en 15 días calendario a cambio de una cuota adicional de $2,965. Si USCIS no cumple ese plazo, devuelve la cuota. Ojo: una decisión incluye una aprobación, una denegación, una RFE o un NOID.

Los costos totales incluyen: la cuota de registro ($215), la cuota de presentación de USCIS ($780, o $730 en línea), la cuota contra el fraude ($500), la cuota ACWIA ($750 o $1,500 según el tamaño del empleador), el trámite prioritario ($2,965, opcional) y los honorarios del abogado ($2,000 a $5,000 o más). El total va de unos $3,175 a más de $12,000.

Una ocupación especializada exige la aplicación teórica y práctica de un cuerpo de conocimiento altamente especializado y, como mínimo, una licenciatura o su equivalente en un campo específico. Ejemplos comunes son puestos de informática, ingeniería, contabilidad, arquitectura, medicina, derecho y ciencias.

Los documentos clave son: pasaporte válido, certificados de estudios y diplomas, evaluación de credenciales (para títulos extranjeros), currículum, carta de oferta con los datos del puesto, certificación de la LCA, documentos financieros del empleador y cualquier documento migratorio anterior (I-94, sellos de visa, aprobaciones previas).

Sí, tu empleador puede presentar una petición H-1B para trámite consular. Si se aprueba, asistirías a una entrevista de visa en un consulado estadounidense de tu país. No puedes entrar a EE. UU. con estatus H-1B antes del 1 de octubre del año fiscal.

La ley obliga al empleador a pagar la cuota base de presentación, la cuota ACWIA y la cuota contra el fraude. El empleador no puede exigir que el trabajador las pague. En cambio, la cuota del trámite prioritario la puede pagar cualquiera de las dos partes. Los honorarios del abogado son negociables.

Una RFE (Solicitud de Evidencia) no es una denegación. Significa que USCIS necesita documentación adicional. Normalmente tienes de 60 a 87 días para responder. Los temas más comunes son la prueba de ocupación especializada, las calificaciones del beneficiario y la relación entre empleador y empleado. Responde a fondo, con toda la evidencia que piden.

La H-1B puede extenderse más allá de los 6 años si: (1) hay un I-140 aprobado y no hay un número de visa de inmigrante disponible (AC21, sección 104(c)), o (2) una certificación laboral PERM o un I-140 llevan 365 días o más pendientes (AC21, sección 106(a)). Las extensiones se conceden en tramos de 3 años o de 1 año.

El PERM es el proceso por el que el Departamento del Trabajo certifica que no hay trabajadores estadounidenses calificados para el puesto. El empleador debe hacer un reclutamiento (anuncios, publicaciones) y documentar que ningún trabajador estadounidense mínimamente calificado se postuló. El PERM es el primer paso de casi todos los procesos de Tarjeta Verde por empleo.

AC21 permite que los trabajadores con H-1B que tienen un I-140 aprobado y un I-485 pendiente (presentado hace 180 días o más) cambien de empleador sin perder su lugar en la fila de la Tarjeta Verde. El puesto nuevo debe estar en la misma clasificación ocupacional o en una similar.